Cela fait plusieurs années que nous vivons en Finlande, et pourtant, nous n’avions encore jamais pris le temps d’aller observer les ours bruns dans leur milieu naturel. C’est une idée qui nous trottait dans la tête depuis un bon moment… Au printemps dernier, en discutant avec nos amis Catherine et Thierry, on a évoqué une énième fois ce projet qu’on repousse depuis longtemps : aller voir les ours. Comme ils vivent près de Kuusamo, une région réputée pour l’observation, on a fini par caler une date en juin, à cette période où la lumière est presque constante. Nous sommes partis avec Thierry, qui connaît très bien le secteur et a l’habitude de pratiquer l’affût dans la région. Pendant ce temps-là, Catherine a gentiment joué la babysitter pour Lucie !
Si vous aussi souhaitez partir sur les traces des ours en Finlande, sachez que plusieurs régions sont réputées pour cette activité, chacune avec ses spécificités.
Pourquoi Kuusamo ?
Observer les ours en pleine nature, est une expérience qui nous faisait rêver depuis longtemps. Et c’est finalement à Kuusamo que nous avons pu la vivre.
Kuusamo est une région facilement accessible, située à une distance raisonnable de Rovaniemi si vous prévoyez de visiter la Laponie. En plus de l’observation des ours, elle offre de belles possibilités de découvertes : sentiers de randonnée, cascades, et le parc national d’Oulanka, traversé par le Karhunkierros, le célèbre « Circuit de l’Ours ». Ses forêts denses et ses zones marécageuses attirent régulièrement les ours, notamment dans les zones proches de la frontière russe. L’observation peut s’y faire en soirée ou même durant toute la nuit au printemps et en été, grâce à la lumière quasi constante.
Bref, Kuusamo est une excellente option si vous rêvez d’observer les ours en Finlande, sans forcément aller jusqu’à Kuhmo ou la frontière russe.
Où observer les ours ailleurs en Finlande ?
Si Kuusamo est une belle option, d’autres régions en Finlande sont aussi connues pour l’observation des ours. Kuhmo, près de la frontière russe, est la plus réputée, avec de fortes chances de voir plusieurs animaux dans la même nuit. La Carélie du Nord et la région de Suomussalmi proposent également quelques affûts, souvent dans des coins plus sauvages et moins fréquentés.
Mais pour une expérience accessible, dans un cadre varié et sans trop s’éloigner de la Laponie, Kuusamo est un très bon choix.
Quelle est la meilleure période pour observer les ours ?
L’observation des ours en Finlande ne se fait pas toute l’année. Les affûts ouvrent généralement à partir de fin avril ou début mai, quand les ours sortent d’hibernation, et se poursuivent jusqu’à septembre ou début octobre, avant que les animaux ne regagnent leur tanière pour l’hiver.
La période de juin à début août est particulièrement appréciée, car les nuits sont infinies ce qui permet de rester à l’affût toute la nuit sans jamais être plongé dans le noir. Plus tôt au printemps, les ours sont parfois un peu moins nombreux à se montrer, mais la neige encore présente peut offrir une ambiance particulière. À l’inverse, la fin de saison, en septembre, peut être très belle aussi, avec les couleurs de l’automne et des ours plus actifs à l’approche de l’hibernation.
En plein hiver, l’observation des ours n’est pas possible, puisque les animaux hibernent et que la plupart des sites ferment leurs portes durant cette période.
Comment se déroule une soirée d’affût ?
Nous avons eu l’occasion de vivre deux expériences d’affût durant notre séjour (enfin, moi une seule, et Jérôme deux). J’ai préféré ne pas retenter une seconde nuit, histoire de préserver un peu mon sommeil à quelques jours d’une course à pieds et de notre retour en France. Jérôme et Thierry, eux, sont repartis deux jours plus tard pour un autre affût, différent mais situé à peu de distance. Et il faut bien dire qu’ils ont eu droit à une soirée mémorable… pendant que, de mon côté, je manquais ça depuis mon lit !
Dans les deux cas, le rendez-vous était fixé à 18h sur le site d’accueil. Un guide était présent pour accueillir les participants et donner quelques consignes, même si la plupart des informations importantes avaient déjà été communiquées lors de la réservation (voir nos conseils plus bas). Le guide accompagne ensuite le groupe jusqu’aux cabanes d’observation. Sur les deux sites que nous avons testés, la marche d’approche était courte, juste quelques minutes à travers la forêt.
Nous avons eu la chance de ne pas partager notre affût avec d’autres personnes lors de ces deux soirées. Être en mode « privatif » rend vraiment l’expérience agréable, surtout quand on souhaite observer dans le calme ou prendre des photos sans être gêné.
Les cabanes peuvent être plus ou moins confortables selon les sites. Le premier affût, où nous avons passé la nuit, était assez rudimentaire, mais spacieux, avec de grandes fenêtres donnant sur la clairière, des ouvertures prévues pour les appareils photo, des lits avec duvets, et des toilettes sèches à l’entrée. Le second affût, où Jérôme et Thierry sont allés, était plus confortable, avec le chauffage, des toilettes mieux aménagées, des lits, de l’eau potable, et même de quoi acheter quelques bricoles comme des snacks ou des cartes mémoire. Il y avait même des prises USB pour recharger le matériel. À l’intérieur, il faut enlever ses chaussures pour ne pas salir, rester totalement silencieux, et s’armer de patience… jusqu’à ce que les ours, peut-être, décident de se montrer.
Sur la plupart des sites, il est possible de choisir entre deux options : soit rester jusqu’à 22h, soit passer la nuit entière dans l’affût.
Combien d’ours avons-nous vus ?
L’une des grandes questions quand on part en affût, c’est évidemment combien d’ours on va réussir à observer. Les deux soirées que nous avons vécus ont été assez différentes, et voici un petit retour sur ce que nous avons vu… ou pas vu.
Première soirée : quelques passages furtifs
Pour cette première soirée, la météo n’était vraiment pas avec nous. Il pleuvait, le ciel restait bas et la lumière n’était pas très généreuse. Et la pluie n’a quasiment pas cessé de toute la nuit.
Nous nous sommes installés dans notre affût, avons chassé les moustiques entrés avec nous, puis nous nous sommes posés en silence, attentifs au moindre mouvement.
Juste après notre arrivée, les guides ont déposé des carcasses de poissons dans la clairière. Le guide nous a expliqué plus tard que c’était essentiellement pour les aigles.
En attendant, il y avait déjà pas mal d’animation, avec de nombreux oiseaux à observer, dont plusieurs pygargues. Ça nous a bien occupés… jusqu’à ce qu’à 18h35, le premier ours fasse son apparition. Il est resté un bon moment dans la clairière, sans vraiment s’approcher, mais assez longtemps pour qu’on puisse bien l’observer.
Lorsque le premier ours est reparti, nous en avons profité pour manger les bons petits plats que Catherine nous avait préparés, sans trop savoir combien de temps durerait l’attente avant le prochain visiteur.
Avant 22h, l’un des guides est revenu nous voir dans l’affût et a pris le temps de discuter avec nous et de répondre à nos questions, ce qui était vraiment intéressant.
D’autres ours sont apparus au fil de la nuit, parfois brièvement, parfois plus longuement. Il y a eu plusieurs passages entre 21h et 2h30, dont un gros ours impressionnant qui est revenu à plusieurs reprises, et quelques individus plus petits qui sont restés plus en retrait. C’était vraiment intéressant d’observer le comportement bien différent de chacun.
La nuit a ensuite été calme après le dernier passage vers 2h30. Nous nous sommes relayés pour dormir. J’ai veillé jusqu’à 3h, et je n’ai même pas réveillé les garçons pour les deux derniers passages, car ces ours étaient vraiment éloignés.
Nous avons finalement quitté l’affût au petit matin, un peu fatigués mais ravis de cette expérience. Observer ces animaux dans leur environnement naturel, parfois tout proches, parfois plus discrets, est une sensation difficile à décrire, tant elle mêle fascination et respect.
Deuxième soirée : une nuit beaucoup plus riche en observations
Je n’y étais pas cette fois-ci, mais Jérôme et Thierry, eux, ont retenté l’expérience deux jours plus tard… et ils ont eu droit à une nuit exceptionnelle !
Tout juste après 18h, Jérôme m’a envoyé une photo d’un grand ours, le même que Thierry avait déjà eu la chance d’observer par le passé et qu’il espérait revoir. Et avant 21h, ils ont eu la surprise de voir une femelle glouton, un animal particulièrement discret et rare à observer, même en Finlande. Elle est revenue à plusieurs reprises au cours de la nuit, parfois assez proche de l’affût.
Le moment fort a sans doute été la présence d’une ourse accompagnée de ses trois oursons. Une scène assez exceptionnelle, et toujours très émouvante à observer dans la nature.
La nuit a vraiment été unique. Jérôme et Thierry ont eu beaucoup de temps pour observer tout ce petit monde, parfois de très près. Comme pour notre première nuit, après 3h du matin, plus aucun animal ne s’est montré.
En tout cas, leurs récits et leurs photos m’ont clairement donné envie de retenter l’expérience… et cette fois, peut-être d’y retourner deux nuits d’affilée. Ils sont d’ailleurs rentrés avec des centaines de photos à trier !
Nos conseils pratiques pour observer les ours
Si vous envisagez de tenter l’aventure, voici quelques conseils pratiques :
- Habillez-vous chaudement, même en été. Les nuits peuvent être fraîches.
- Portez de préférence des vêtements de couleur sombre.
- Évitez les parfums et les répulsifs anti-moustiques. Les ours ont un excellent odorat et ont tendance à fuir les odeurs fortes ou inhabituelles.
- Prévoyez de quoi manger (si ce n’est pas déjà fourni) et surtout de l’eau.
- Emportez un appareil photo avec un objectif suffisant si vous souhaitez immortaliser ces instants.
- Apportez une paire de jumelles pour mieux voir les animaux. C’est vraiment utile !
- Soyez prêts à attendre : il se peut que vous ne voyiez rien, comme il se peut que vous viviez un spectacle exceptionnel.
- Renseignez-vous sur la période : au printemps et en début d’été, les observations peuvent être plus fréquentes, notamment avec la présence d’oursons.
Pour nous, cette expérience à Kuusamo restera un super moment. Observer un ours dans son élément, sentir sa puissance et sa prudence à la fois, c’est un moment qui donne une autre dimension à la nature finlandaise. Nous n’avons désormais qu’une envie : recommencer, peut-être ailleurs, pour découvrir d’autres paysages et d’autres ours.
Comment réserver une nuit en affût pour voir les ours à Kuusamo ?
Si vous souhaitez tenter l’expérience dans la région de Kuusamo, nous vous recommandons de passer par notre ami Thierry. Il connaît parfaitement le secteur, les endroits où l’observation est la plus propice, et saura réserver votre soirée au meilleur endroit.
Il peut également vous accompagner pendant la sortie si vous le souhaitez. C’est un vrai plus, surtout si vous ne parlez pas anglais ou si vous préférez avoir quelqu’un d’expérimenté pour organiser et réserver l’affût. C’est un excellent guide (hiver comme été) avec énormément de connaissances sur la faune et la flore. Et en plus il est drôle et sympa !
Cela permet de vivre l’expérience sereinement et d’augmenter vos chances de belles observations.
Pour plus d’infos, il vous suffit de me contacter via le formulaire de contact.
