Le lac du Lauvitel avec enfants : notre rando coup de coeur

Il y a des randonnées qu’on fait une fois et qu’on oublie. Et puis il y a le Lauvitel. C’est LA rando que tout Grenoblois a faite ou recommande. J’ai vécu 10 ans à Grenoble, autant dire que j’y suis allée un certain nombre de fois. En couple, entre amis, et systématiquement quand on avait de la visite : c’était le passage obligé, le truc qu’on sortait à chaque fois en mode “vous ne pouvez pas partir sans avoir vu ça.”

Ce lac glaciaire perché à 1 530 mètres dans le Parc National des Écrins, c’est le plus grand lac du massif avec une eau d’une couleur incroyable selon la saison et la lumière. Et ce qui fait craquer tout le monde, enfants en tête : les marmottes. Peu farouches, souvent au bord du chemin ou sur les rochers au soleil, elles font partie intégrante de l’expérience. Prévoir les “chut chut chut” collectifs et les dix minutes de pause photo.

Mais avant de vous lancer en famille, il y a des choses à savoir. Parce que “accessible avec des enfants” ne veut pas dire “facile pour tout le monde”. On vous dit tout.

Le Lauvitel, c’est quoi exactement ?

C’est sur les hauteurs de la commune de Bourg d’Oisans que se trouve le Lauvitel, à 1 530 mètres d’altitude. C’est le plus grand lac du massif des Écrins, et franchement, quand on arrive au bord, on comprend tout de suite pourquoi tout le monde en parle.

Petite note culture générale au passage : on parle communément du “lac du Lauvitel” mais en réalité, son nom officiel est simplement “le Lauvitel”. Pourquoi ? Parce que “Lau” veut dire lac et “vitel” veut dire eau. Autrement dit, “lac du lac de l’eau”. Bon, les panneaux ne vont pas vraiment dans le sens de cette explication, mais c’est le genre d’anecdote qu’on aime bien sortir en chemin !

Ce qui le rend encore plus particulier : il est situé en zone cœur du Parc National des Écrins. La partie sud du lac et le fond du vallon sont classés réserve intégrale depuis 1995, interdits au public. Des études scientifiques sur l’évolution de l’écosystème y sont menées, un vrai laboratoire à ciel ouvert. Et c’est pour ça qu’il est encore aussi beau.

Une rando de quel niveau ? Ce qu’il faut savoir avant de partir

D’un point de vue technique, c’est une randonnée de presque 6 kilomètres qu’on peut faire en 3 heures environ, pauses comprises. Mais selon votre niveau, vous pouvez mettre plus ou moins de temps. La première fois que je l’ai faite, j’ai mis bien plus de 3 heures car j’ai eu du mal avec la montée. N’hésitez donc pas à prendre votre temps et à faire des pauses car ça grimpe pas mal, sans vraiment de sections plates sauf sur la fin.

Certains sites la classent comme facile, les Grenoblois vous la vendront comme une balade. Moi je ne suis pas d’accord. Je dirais plutôt niveau modéré : il faut être un minimum en forme. Et en plein été, le sentier est exposé au soleil, ce qui change vraiment la donne. Partez tôt le matin si vous y allez en juillet-août, vous m’en direz des nouvelles.

Avec des enfants, je recommande à partir de 7 ans pour ceux qui marchent seuls. Cela dit, avec un bébé en porte-bébé ça se fait très bien aussi, plusieurs parents le font. En revanche avec des enfants en bas âge peu habitués à l’effort, le dénivelé peut vite devenir compliqué. Des familles font demi-tour en cours de route, ça arrive.

La randonnée se fait en principe du 1er mai au 30 octobre. En dehors de cette période, le sentier est fermé me semble-t-il, renseignez-vous avant de partir pour en avoir la confirmation.

À savoir avant de partir :

• Les chiens sont interdits, même tenus en laisse, même portés. Sans exception.
• Pas de bivouac libre : autorisé uniquement de 19h à 9h sur la zone dédiée.
• Ramassez vos déchets. Vraiment.
• La réglementation complète du Parc National est à consulter sur ecrins-parcnational.fr

Comment accéder au lac du Lauvitel ?

Il faut se rendre au hameau de la Danchère, qui fait partie de la commune de Vénosc. Depuis Grenoble, comptez environ une heure de route en prenant la direction des Deux Alpes puis Vénosc. Vous verrez un panneau “La Danchère”, suivez-le et après avoir parcouru une petite route de montagne vous tomberez sur le hameau et son parking à l’entrée. J’ai mis le point exact du parking sur cette carte Google Maps.

Point important avant de partir Suite aux crues dévastatrices de juin 2024 dans la vallée du Vénéon, la route d’accès à la Danchère a été fermée plusieurs mois. Elle est rouverte depuis fin 2024. Attention cependant : un arrêté municipal interdit actuellement l’accès au lac par le sentier du Lauvitel du 30 avril au 30 mai 2026, le sentier étant jugé trop dangereux en raison de potentielles chutes de blocs et du risque d’avalanche. Renseignez-vous auprès de l’Office de tourisme de Venosc ou du Parc National des Écrins avant de partir.

L’itinéraire : la boucle depuis la Danchère

Une fois garé au parking, traversez le hameau de la Danchère. Vous verrez des panneaux indiquant le Lauvitel, c’est vraiment bien indiqué, impossible de se perdre. Deux options s’offrent à vous :

• Le Lauvitel par les Rousses en prenant le sentier de droite (pente plus douce, horizon dégagé)
• Le Lauvitel par les Selles en prenant le chemin de gauche (plus raide, mais en forêt donc ombragé)

A titre perso, j’emprunte toujours le sentier par la Rousse pour la montée et je redescends par les Selles. J’aime le fait d’arriver au lac par le replat qui permet d’observer les marmottes avant d’arriver à la plage. S’il fait très chaud, optez plutôt pour les Selles à la montée car le sentier est en forêt et bien plus ombragé.

Le chemin est en grande partie pavé de vieilles pierres, on longe le torrent, on traverse quelques ponts suspendus. Et à l’approche du lac, si vous avez pris le chemin de droite, vous arriverez sur un replat et là… ouvrez les yeux car les marmottes vous observent. Combien de fois ai-je vu des randonneurs passer sans même les remarquer, elles se fondent tellement bien dans le décor ! A chacune de mes montées je les ai vues. Elles sont souvent sur les rochers au soleil ou parfois près du lac en fin de journée. Et elles ne sont vraiment pas farouches ici.

Petit mot important sur les marmottes justement : certains randonneurs leur donnent à manger et c’est une très mauvaise idée. La marmotte est herbivore et a 6 mois pour faire ses réserves avant l’hibernation. Oubliez le pain, les chips ou autres friandises qu’elles accepteront sans problème mais qui leur causeront des maladies à terme. Observez-les avec respect, c’est tout ce qu’on leur demande !

Et puis d’un coup, la forêt s’éclaircit, les sommets apparaissent, et le lac est là.

L’arrivée au lac : le moment magique

L’arrivée au lac est un moment magique à chaque fois. Selon la saison et le moment de la journée, les couleurs de l’eau changent complètement. C’est vraiment un endroit paisible et je ne m’en lasse pas.

Il y a une plage à l’arrivée, l’endroit idéal pour pique-niquer et profiter du soleil. Attention cependant, il peut y avoir pas mal de monde le week-end car c’est une randonnée très prisée. En vous éloignant un peu de la plage principale, vous trouverez facilement des coins plus tranquilles.

Une chose à savoir : vous ne pourrez pas vous balader n’importe où autour du lac. La partie sud et le fond du vallon sont classés réserve intégrale depuis 1995 et sont interdits au public. Des études scientifiques sur l’évolution de l’écosystème y sont menées, c’est un vrai laboratoire à ciel ouvert. Et c’est certainement pour ça que le lieu est encore aussi préservé.

Mes conseils pour profiter au maximum

Partez tôt. Si vous voulez profiter de la plage tranquillement, partez le matin pour arriver au lac à l’heure du déjeuner. Vous pourrez pique-niquer et profiter de la journée au soleil. Avec des enfants c’est clairement la meilleure option, ils seront plus frais et motivés le matin que sous la chaleur de l’après-midi. Et n’oubliez pas de ne laisser aucun déchet sur place.

Ou partez en fin d’après-midi, sans les enfants. C’est une option que j’ai testée et que j’adore : partir en milieu d’après-midi pour éviter la foule du week-end et profiter du coucher de soleil sur le lac. On l’a fait une fois et c’était vraiment bien sympa. On est même restés jusqu’à la nuit pour photographier les étoiles, le ciel était magnifique. Dans ce cas, prenez de quoi vous couvrir car il peut vite faire frais, et emportez minimum deux lampes frontales au cas où l’une tombe en panne.

Avec des enfants, pensez aux pauses régulières. Le dénivelé est constant, il n’y a pas vraiment de replat pour souffler avant la fin. Prévoyez des petites collations pour les motiver en chemin, et ne sous-estimez pas le temps de montée avec des petites jambes. Ce qui prend 1h30 à un adulte en forme peut facilement prendre 2h30 avec des enfants.

Les marmottes comme carotte. Si vos enfants commencent à fatiguer, sortez la carte marmottes ! “Encore un peu et on va en voir”. Ca marche à tous les coups !

La crème solaire, c’est pas optionnel. Le sentier est exposé au soleil, surtout par les Rousses. En été, c’est costaud. Chaussures de rando, eau en suffisance, crème solaire : les basiques qu’on oublie toujours. Avec des enfants, doublez les quantités d’eau.

Au retour, arrêtez-vous à la Danchère. Il y a le Lauvitel Lodge où je m’arrête parfois pour une petite boisson dans le jardin. La bière après l’effort dans ce cadre, c’est une des meilleures du monde. Ou presque.

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