Comment photographier les aurores boréales ?

Vous êtes nombreux à consulter mon article sur les aurores boréales : quand, où et comment les voir. Je vous avais promis un article contenant tous nos conseils pour photographier les aurores boréales. J’ai mis le temps mais le voici enfin rien que pour vous 🙂

Je tiens à préciser que les conseils données dans cet article sont à destination avant tout des photographes en herbe qui débutent dans la photo nocturne. Je ne vais pas rentrer dans des détails trop techniques mais essayer de vous faire comprendre l’essentiel pour vous en sortir sous les aurores boréales. Si vous voulez approfondir vos connaissances, je vous invite à vous rendre sur le site de Jérôme qui n’a pas hésité à partager tous ses bons conseils 🙂

Après plusieurs voyages en Laponie et maintenant des hivers complets sur place, on a eu le temps de se faire la main. La vérité, c’est que Jérôme est photographe alors forcement, il a des prédispositions pour réussir les photos d’aurores. Au départ, je n’y connaissais pas grand chose. Je me doutais qu’il me faudrait un trépied, une pause longue mais pas plus que cela. Grâce à Jérôme, j’ai pu apprendre plus vite et aujourd’hui, je peux prendre mes propres photos (quand j’ai le courage d’en faire ! -20°C dehors, j’hésite !).

Le matériel photo

Avant tout parlons matériel. Souvent on nous demande s’il faut investir dans un super appareil photo reflex avec tous les accessoires qui vont avec. Rassurez-vous, votre matériel actuel est peut-être suffisant. Vérifions ensemble !

L’appareil photo

On conseille souvent d’avoir un appareil photo reflex ou hybride. C’est vrai qu’ils sont adaptés mais vous pourrez également photographier les aurores boréales avec d’autres types d’appareil photo. Ce qu’il faut, c’est avoir la main sur les réglages et notamment le temps de pose. Si vous avez un mode manuel sur votre compact par exemple, cela devrait être bon.

La meilleure chose à faire, c’est de tester avant de partir en voyage. Essayez de prendre une photo de nuit et voyez si vous pouvez choisir vos réglages et si le résultat donne une jolie photo. Pour aller plus loin, faites un test en faisant une photo en pause 20 secondes à iso 1600 (si votre appareil vous le permet). Vérifiez le résultat et voyez si c’est correct. Ces réglages sont un peu excessifs mais cela permet d’avoir une idée de la qualité photo de votre appareil. Je vous invite à lire la section ISO/ Sensibilité plus bas pour en comprendre un peu plus si vous débutez.

Le trépied

J’vous vois venir ! Vous vous dites qu’un trépied c’est lourd, encombrant et qu’il ne vous servira pas. Faux !

Cette fois-ci, vous ne pouvez pas y couper si vous rêvez de revenir avec de beaux clichés. Le trépied est indispensable car pour photographier les aurores boréales (ou faire de la photo de nuit), il faut une pose longue (de plusieurs secondes). De ce fait, si vous photographiez sans trépied, vous obtiendrez à coup sûr une photo floue. Faites un effort, ça en vaut la peine 🙂

Ensuite, il y a du matériel intéressant à avoir qui vous permettra d’aller plus loin dans la photo d’aurores. Ce matériel n’est pas obligatoire, ne vous sentez pas obligé d’investir pour votre voyage.

Les objectifs

Les objectifs “grand angle” vont vous permettre d’inclure plus d’éléments sur vos photos. Cela peut donc donner de belles compositions. De même, un objectif lumineux, vous aidera à réduire la sensibilité et/ou le temps de pose de vos photos.

Pour les aurores boréales de faible intensité, cela peut être intéressant. Grâce à un temps de pose plus court, vous obtiendrez des aurores plus “nettes” (plus le temps de pose sera long, plus l’aurore sera diffuse car elle aura bougé pendant la photo).

Télécommande

Absolument pas indispensable mais c’est un petit plus. Cela vous permettra de déclencher votre appareil photo à distance ce qui vous évitera de le toucher. Et pour le confort, vous aurez les mains bien au chaud pour déclencher votre appareil.

Petit conseil : préférez une télécommande filaire plutôt qu’une sans fil. Avec le froid, les piles risquent de ne pas tenir ou sinon il faudra penser à des piles de rechange)

Les batteries

Je vous recommande de partir avec au moins une batterie de rechange. Avec le froid, les batteries tiennent moins longtemps. Ce serait dommage de ne pas pouvoir photographier les aurores car vous n’avez plus de batterie.

Petit conseil : gardez la batterie supplémentaire au chaud (dans une poche intérieure par exemple près du corps pour la chaleur).

La carte mémoire

Cela va de soi mais pensez à prendre avec vous une carte mémoire de bonne capacité qui pourra stocker vos nombreuses photos. Déchargez vos photos chaque jour si vous n’avez pas trop d’espace. Cela vous évitera aussi de les perdre en cas de problème avec la carte mémoire. J’ai personnellement plusieurs cartes pour pouvoir stocker un maximum mais aussi dans le cas où une carte serait soudainement défectueuse.

La technique pour faire des photos d’aurores boréales

Maintenant que vous savez tout sur le matériel nécessaire à avoir avec vous, passons à la technique. Il y a quelques notions à connaitre et avec un peu d’expérience, la photo d’aurores boréales et nocturne n’aura plus rien de secret pour vous.

ISO / Sensibilité

Chaque appareil photo monte plus ou moins haut en sensibilité (ISO). Mon appareil photo par exemple peut monter jusqu’à 12800 ISO. C’est énorme mais dans la pratique, si je fais des photos à cette sensibilité, la qualité n’est pas au rendez-vous. J’obtiens des photos avec beaucoup de bruit et ce n’est pas du tout ce que je recherche.

Première chose donc, vérifiez jusqu’à combien votre appareil photo monte et faites ensuite des tests pour voir jusqu’à quelle sensibilité l’image est de bonne qualité. Ce sera un point de référence et vous pourrez alors vous baser la dessus pour les photos d’aurores.

Si vous me suivez, vous aurez donc peut-être compris qu’il faut sélectionner votre sensibilité manuellement et ne pas rester en mode “auto” si c’est la fonctionnalité que vous utilisez habituellement. Si vous laissez votre appareil en sensibilité auto, votre appareil voudra monter le plus haut possible du fait de la faible luminosité.

L’ouverture

Pour l’ouverture c’est très simple : ouvrez au max pour laisser passer la lumière (concrètement, il faut que le chiffre soit le plus petit possible, exemple f/2.8 et pas f/8).

Le temps de pose

C’est le 3ème paramètre à maîtriser et il dépend de la sensibilité choisie et de l’ouverture. La meilleure solution pour savoir quel est le temps de pose idéal c’est de faire des tests.

Commencez avec un temps de pause de 10 secondes. Si l’aurore est peu visible, essayez d’augmenter le temps de pause. Au contraire, si l’aurore est exagérément lumineuse sur votre photo, réduisez celui-ci. C’est en faisant des tests que vous trouverez le bon réglage. Celui-ci sera d’ailleurs différent selon l’aurore qui bouge. Adaptez vous à l’aurore !

La mise au point

Pour la mise au point, il faut la faire à l’infini. Regardez sur votre objectif si vous avez le signe infini (signe ). Dans ce cas, désactivez l’autofocus (AF sur votre objectif) et faites la mise au point manuellement pour arriver sur le signe infini. Faites une photo test et vérifiez que la photo est nette.

Si vous n’avez pas l’infini sur votre objectif, il va falloir faire la mise au point sur quelque chose, le plus loin possible et dans la pénombre ce n’est pas toujours facile. Personnellement, je fais la mise au point sur une étoile en utilisant le zoom du liveview. Ça marche super bien ! Vérifiez toujours avant de mitrailler. Ce serait dommage que toutes vos photos soient floues.

Photographier en RAW

Si vous pouvez photographier au format RAW (option sur beaucoup d’appareils aujourd’hui), choisissez cette option à condition d’avoir un logiciel qui pourra lire ce format. Vous pouvez aussi choisir l’option RAW + JPEG (pour pouvoir regarder vos photos en jpeg si vous n’avez pas le logiciel qu’il faut avec vous) mais cela peut prendre beaucoup de place sur votre carte mémoire.

Le format RAW va vous permettre de traiter vos photos par la suite et de rattraper certains aspects (luminosité, balance des blancs, etc).

Mes conseils pour photographier les aurores boréales

Vous avez réussi à immortaliser une aurore ? Parfait ! Maintenant, essayons de faire de jolies photos avec de belles compositions. Voici quelques conseils perso qui pourront vous aider.

• Pour immortaliser une belle aurore et la faire ressortir dans le ciel, il vaut mieux avoir le plus d’obscurité possible. Éloignez-vous donc des villes et de toute pollution lumineuse. Trouvez un endroit sombre ou seules les étoiles et l’aurore brilleront.
• Un ciel sans lune donnera des photos plus marquées et vous verrez les aurores de faible intensité plus facilement. C’est personnellement un critère important et nous avons toujours choisi nos dates de séjour en fonction de cela. Si la lune est présente dans le ciel, ne vous inquiétez pas, vous pourrez photographier les aurores mais les photos seront beaucoup plus claires. Je vois parfois passer des photos sur lesquelles on a l’impression qu’il fait jour, c’est souvent des photos faites avec la  lune.
• Ne vous contentez pas de photographier le ciel avec l’aurore. Essayez d’inclure des éléments sur votre photo : des sapins, un lac, une barque, etc. Cela donnera de biens jolies photos. Le plus difficile finalement, c’est de trouver les bons spots. Pensez à les repérer lorsqu’il fait jour par exemple et revenez y la nuit s’il y a de l’activité dans le ciel.

Et le froid ?

Le froid est contraignant lorsque l’on photographie les aurores boréales. Il y a plusieurs choses à avoir en tête :

La condensation

Que votre appareil soit dans le froid, ce n’est pas tant un problème. Là où il faut faire attention c’est lorsque vous passez du froid au chaud. C’est ce qui va générer de la condensation. Et ça, votre appareil photo n’aime pas !

Pour éviter cette condensation, c’est assez simple. Prenez avec vous un sac plastique hermétique (cela peut être un sac poubelle ou encore un sac de congélation). Avant de rentrer au chaud avec votre appareil, pensez à retirer votre carte mémoire (si vous souhaitez visionner vos photos) puis glisser votre appareil dans le sac plastique bien fermé. Vous pouvez ensuite rentrer à l’intérieur et laisser votre appareil se remettre à température tout doucement. Vous pourrez sortir votre appareil après quelques heures.

Les batteries

J’en parlais plus haut, vaut mieux avoir plusieurs batteries lorsque l’on fait de la photo par grand froid. Ce n’est pas que vos batteries vont se vider réellement. En réalité, elles ne vont pas tenir à cause du froid mais en les remettant au chaud, vous verrez qu’elles ne sont pas à plat. La technique consiste donc à garder vos batteries au chaud.

L’idéal est d’avoir 2 batteries. Vous les mettez bien au chaud contre vous (dans une poche de polaire par exemple pour qu’elles soient le plus proche de la chaleur de votre corps). Lorsque vous voulez faire une photo, vous mettez votre batterie dans l’appareil. Avec 2 batteries, vous pourrez faire un roulement et vous ne devriez pas tomber en panne. Si c’était le cas, il faudrait alors remettre la batterie au chaud, attendre un peu et elle devrait fonctionner de nouveau.

Vos mains et le froid

Faire de la photo par grand froid n’est pas la chose la plus agréable que je connaisse (je suis une grande frileuse). Pour éviter de vous geler les doigts rapidement, je vous conseille de mettre plusieurs couches (comme vous le faites pour les vêtements).

Commencez par enfiler une paire de gant fin en soie (on en trouve facilement en magasin de sport), par dessus, vous pouvez mettre une paire de gant en laine assez fin qui va vous permette de garder assez de sensibilité pour déclencher votre appareil. Et par dessus, une bonne paire de moufle (pas trop serrée) que vous n’enlèverez qu’en cas de besoin (lorsque vous faites vos réglages ou déclenchez une photo).

Pour aller plus loin, je vous renvoie sur le site de Jérôme Aurora Maniacs qui vous explique tout ceci avec plus de précisions. Et si vous avez des questions, je serai ravie d’y répondre donc n’hésitez pas 🙂