Quel survol choisir à La Réunion : hélico ou ULM ?

Survoler La Réunion depuis le ciel est sans doute l’une des plus belles façons de découvrir l’île. Que ce soit en hélicoptère ou en ULM, les paysages prennent une toute autre dimension vus d’en haut. De notre côté, nous avons choisi l’option ULM, et c’était une expérience absolument inoubliable.

Voici notre retour, avec quelques conseils pour choisir entre hélico ou ULM si vous hésitez encore !

Pourquoi faire un survol de La Réunion ?

La Réunion est une île spectaculaire, avec des paysages extrêmement variés : cirques vertigineux, cascades, forêts tropicales, plages, champs de canne à sucre, coulées de lave, pitons… et bien sûr, le célèbre volcan du Piton de la Fournaise. Le survol permet d’avoir une vue d’ensemble de cette géographie unique et de mieux comprendre la formation volcanique de l’île.

C’est aussi un excellent moyen de découvrir des lieux inaccessibles à pied comme le Trou de Fer ou certaines zones reculées de Mafate.

Pour une première approche globale de l’île et repérer les paysages que vous allez survoler, je vous recommande aussi de lire mon article Que voir à La Réunion en 15 jours ? Itinéraire complet et coups de cœur : idéal pour planifier vos visites avant ou après le vol.

Notre expérience en ULM à La Réunion

On a joué un peu avec le timing, je l’avoue : on a réservé notre vol pour le tout dernier jour de notre séjour à La Réunion. Clairement, ce n’est pas ce que je recommande car si la météo avait été mauvaise, on serait repartis sans avoir pu faire cette expérience. Si vous prévoyez un survol, je vous conseille plutôt de le caler 2 ou 3 jours avant votre départ pour avoir un peu de marge.

Autre conseil : faire ce vol en fin de séjour. Ça change tout ! Pouvoir reconnaître les endroits que l’on a visités, revoir les paysages d’en haut après les avoir découverts à pied ou en voiture, ça donne vraiment une autre dimension à l’expérience. J’ai adoré ce moment où tout se remet en place dans ma tête, vu du ciel.

Nous étions deux, donc il a fallu deux ULM. On a décollé en même temps, chacun avec un pilote, et on a pu se voir dans les airs. C’était assez drôle de se faire coucou à travers le ciel, puis d’échanger nos impressions une fois au sol.

Le vol a duré 45 minutes. On avait choisi le survol complet : les trois cirques, le volcan, le lagon. C’est vraiment le grand tour, celui qui permet de voir l’île dans sa globalité. Le décollage a eu lieu tôt le matin, pour éviter l’arrivée des nuages qui peuvent vite recouvrir les hauteurs. Et on a eu de la chance : le ciel était parfaitement dégagé.

Voici le parcours que nous avons suivi, assez classique mais incroyablement beau : décollage au-dessus de l’océan, survol de la rivière des Galets, les Deux Bras, Mafate, la fenêtre du Cimendef, Salazie, le Trou de Fer, les hauts de Takamaka, la Plaine des Palmistes, le Piton Dugain, la Maison du Volcan avec vue sur le Piton de la Fournaise (d’assez loin, en haute altitude), puis la Plaine des Cafres, Cilaos, le col du Taïbit, le Maïdo, descente sur Petite France, La Saline-les-Hauts, la passe de l’Hermitage et enfin retour côtier au-dessus du lagon jusqu’à la base ULM.

Le survol permet de repérer des lieux que vous aurez découvert à pied ou en voiture. Par exemple, si vous avez prévu de visiter le cirque de Salazie, je vous recommande de faire un arrêt à Hell-Bourg, un village classé parmi les plus beaux de France, à l’ambiance paisible et typiquement créole.
>> Que faire à Hell-Bourg ? Mon article complet sur ce joli village de Salazie

À noter : il n’est plus possible de s’approcher de très près du Piton de la Fournaise en ULM, pour des raisons réglementaires. Cela dit, on passe suffisamment près de cratères et de paysages volcaniques pour en prendre plein les yeux. Je n’ai ressenti aucune frustration.

Si ce volcan vous fascine autant que moi, je vous recommande une autre activité inoubliable : visiter un tunnel de lave à La Réunion ! On explore l’intérieur de la lave solidifiée… unique au monde.

Ce que j’ai beaucoup aimé aussi, c’est l’échange avec le pilote. On peut discuter pendant le vol, poser des questions… Et quand on est passionné par la Réunion, c’est un vrai plaisir d’avoir ce moment privilégié.

Vu du ciel, l’île est encore plus impressionnante. Je ne m’attendais pas à être autant émerveillée par cette diversité de paysages, ces contrastes, ces reliefs. Honnêtement, les photos parlent d’elles-mêmes. C’est un souvenir fort de ce voyage, sans aucun doute l’un des plus marquants.

C’était vraiment magique et l’une de mes meilleures expériences de voyage. Si vous avez le budget, n’hésitez vraiment pas à faire un survol. Vous ne l’oublierez pas de sitôt.

Petite précision pour ceux qui hésitent entre ULM et hélico : en ULM, on ne peut pas descendre à basse altitude comme le permet un hélico. Par exemple, l’hélico peut descendre dans le Trou de Fer, ce que l’ULM ne peut pas faire. Mais je craignais d’être déçue sur ce point, et en fait… pas du tout. L’ULM offre une telle sensation de liberté, et le reste du vol est tellement beau, que je ne retiens que le positif.

Et puis cerise sur le gâteau : en survolant le lagon au retour, j’ai aperçu trois dauphins ! Le pilote a même fait demi-tour pour essayer de les revoir, mais ils avaient disparu. J’ai aussi tenté d’apercevoir une baleine qui avait été vue les jours précédents, mais ce jour-là, la mer était un peu trouble à cause d’un vent du sud inhabituel. Tant pis… mais quel moment magique quand même !

Et si vous aimez les vues à couper le souffle, j’ai également listé mes 8 randonnées préférées à La Réunion : des efforts récompensés par des panoramas incroyables !

Après ce moment suspendu dans les airs, on a eu qu’une seule envie : prolonger la magie autour d’un bon repas créole.
>> Si vous aimez découvrir une destination aussi par l’assiette, ne manquez pas les spécialités réunionnaises à goûter absolument pendant votre séjour.

Et l’hélicoptère alors ?

Même si nous n’avons pas testé l’hélico, j’ai longuement hésité entre les deux options et me suis bien renseignée. L’hélico a aussi ses avantages : c’est plus stable, idéal pour les personnes sujettes au vertige ou qui ne se sentent pas rassurées en ULM. C’est aussi une option confortable, souvent choisie pour les grands survols (intégrale de l’île, combinés cirques + lagon, etc).

Mais il faut aussi savoir que :

• L’hélico est plus cher que l’ULM (souvent 250€ minimum pour un survol complet)
• Vous êtes plusieurs dans l’appareil et tout le monde n’a pas toujours une place idéale pour voir ou faire des photos
• Les hélicos volent plus haut que les ULM, donc la sensation est différente, moins immersive

Certains adorent, mais de mon côté, je suis ravie d’avoir choisi l’ULM. Je trouve que le rapport qualité/prix est excellent et l’expérience beaucoup plus personnelle.

ULM ou hélico : comment choisir ?

Voici quelques pistes pour faire votre choix :

Critère	ULM	Hélicoptère
Prix	Moins cher	Plus cher
Sensations	Plus immersif	Plus stable
Vue	Meilleure (cockpit ouvert)	Bonne mais parfois partagée
Durée	Souvent plus court	Plus de formules longues
Nombre de passagers	1 passager + pilote	Jusqu’à 6 passagers
Accessibilité	Moins adapté aux enfants et aux personnes sensibles	Plus confortable

Mon conseil : si vous aimez les sensations douces mais fortes, les vues dégagées et les expériences uniques, foncez sur l’ULM. Si vous préférez le confort ou êtes en groupe, alors l’hélicoptère est peut-être plus adapté.

Infos pratiques pour réserver un survol

Les survols en ULM ou en hélico partent principalement depuis les aérodromes de Saint-Pierre ou de Saint-Paul, selon le circuit choisi.

Je vous conseille de réserver à l’avance, surtout en haute saison. Les vols se font très tôt le matin, quand le ciel est encore dégagé – c’est le meilleur moment pour profiter pleinement du paysage.

Si vous hésitez encore entre ULM et hélicoptère, regardez les itinéraires proposés par les différentes compagnies (cirques, volcan, lagon…). Certaines mettent même à disposition des vidéos pour avoir un aperçu du vol.

• Voir les offres et de survol en ULM et réserver sur Manawa
  (L’avantage de passer par cette plateforme : l’annulation gratuite selon les conditions – pratique en cas d’imprévu !)
• Comparer avec les vols en hélico toujours sur Manawa

Pour plus de bons plans sur l’hébergement, voici mes bonnes adresses où dormir à La Réunion : testées et approuvées !

FAQ – Survol de La Réunion en ULM ou hélicoptère

Quel est le meilleur moment pour faire un survol à La Réunion ?
Les vols se font en général très tôt le matin, entre 6h et 9h, car c’est à ce moment-là que le ciel est le plus dégagé. En journée, les nuages peuvent rapidement boucher la vue, surtout au-dessus des cirques.

Quelle est la différence entre un survol en ULM et en hélicoptère ?
L’hélicoptère permet une plus grande maniabilité, notamment pour s’approcher de certains reliefs comme le Trou de Fer. En revanche, l’ULM offre une sensation de liberté, un tarif plus accessible, et souvent une meilleure visibilité grâce au cockpit ouvert.

Combien coûte un survol en ULM ou en hélicoptère à La Réunion ?
Comptez environ 200 à 300 € par personne pour un vol complet en ULM (cirques, volcan, lagon), et souvent plus de 300 € pour un vol en hélicoptère. Les prix varient selon les circuits choisis.

Est-ce que le survol est accessible aux enfants ?
Oui, mais cela dépend des compagnies. Certaines acceptent les enfants à partir de 6 ou 7 ans. Il est important de vérifier au moment de la réservation.

Faut-il réserver longtemps à l’avance ?
Oui, surtout en haute saison (juillet-août, décembre-janvier). Les places sont limitées et les meilleures plages horaires (tôt le matin) partent rapidement.

Peut-on annuler un vol en cas de mauvais temps ?
Les compagnies proposent en général un report ou un remboursement si les conditions météo ne permettent pas de voler. Raison de plus pour réserver en ligne avec une option d’annulation gratuite (comme sur Manawa).

Vous avez déjà testé un survol ? En ULM ou en hélico ? Racontez-moi en commentaire ce que vous avez pensé de l’expérience – vos retours peuvent aider d’autres voyageurs à faire leur choix !