Voyage au Kerala : 15 choses à faire & à voir

Il y a quelques années, j’ai passé 15 jours au Kerala, un voyage en Inde du Sud. C’était pour moi une première sur le le sous continent, je trépignais donc d’impatience à l’idée de découvrir cette contrée lointaine si différente de chez nous pour ce premier voyage en Inde.

Durant ces deux semaines, notre itinéraire m’a permis de parcourir des milliers de kilomètres ce qui me donne une bonne vision de cette région de l’Inde. J’ai donc décidé de vous lister les choses à faire et les lieux à ne pas manquer lors de votre voyage au Kerala. Cela devrait vous donner une bonne idée de ce que le Kerala a à offrir. Pour ma part, ce fût un voyage surprenant qui restera gravé dans ma mémoire pour des années 🙂 Dépaysement garanti !

Mais avant de vous suggérer des lieux incontournables à voir, voici quelques informations pratiques pour préparer votre voyage au Kerala.

Quand partir au Kerala ?

C’est une question importante car au Kerala, il y a une période de mousson. La meilleure période pour voyager au Kerala est entre décembre et mars. Évitez les mois de juin, juillet et août qui sont les mois les plus pluvieux.

Je suis partie pour ma part mi février et nous avons eu très peu de pluie. Il faisait chaud et l’humidité de la région a amplifié cette sensation. Moi qui aime la chaleur, j’avoue que j’en ai parfois souffert durant mon séjour.

Se rendre au Kerala

Depuis la France, on peut rejoindre le Kerala via plusieurs compagnies aériennes. Pour ma part, j’ai pris un vol avec Srilankan Airlines à l’aller et Qatar Airlines pour le retour.

Vous avez la possibilité d’atterrir à :

• L’aéroport de Cochin
• L’aéroport de Trivandrum
• L’aéroport de Kozhikode

Pour ce voyage en Inde, je suis arrivée à l’aéroport de Trivandrum et je suis repartie de l’aéroport de Cochin. J’ai payé mon billet d’avion aller/retour 690€ (voyage effectué en février 2016).

Pour trouver les meilleurs tarifs, je vous suggère de faire une recherche via Skyscanner.

Enfin, sachez qu’il faut un visa pour entrer au Kerala. C’est une simple formalité mais toutefois obligatoire. Vous pouvez faire la demande sur Internet ici (e-visa). La procédure est simple mais ne la faites pas au dernier moment pour être prudent.

Visiter le Kerala : Que faire, que voir ?

1. Profiter de la plage

Le Kerala possède un vaste littoral et c’est ce qui en fait une destination intéressante pour profiter de la plage. Elles sont vraiment belles et agréables. La première plage que j’ai découvert à mon arrivée est celle de Kovalam. Une plage publique partagée par les touristes et les indiens. J’ai beaucoup aimé celle-ci même si je ne m’y suis pas baignée. J’ai eu ici mes premiers échanges avec la population locale. C’était assez rigolo !

Il existe vraiment de très belles plages de sable doré, je ne m’attendais vraiment pas à ça. Celle qui m’a fait le plus rêver est celle de Marari du village de Mararikulam. Cocotiers, sable fin et une eau à température parfaite. Moi qui suis frileuse, je ne suis jamais restée aussi longtemps dans l’eau !

2. Visiter Trivandrum

Trivandrum, officiellement connue sous le nom de Thiruvananthapuram, est bien plus qu’une simple capitale administrative. C’est ici que j’ai atterri à mon arrivée. Fondée au 11ème siècle par le royaume de Travancore, Trivandrum a joué un rôle majeur dans l’histoire de la région, tant sur le plan politique que culturel. Dotée d’une architecture fascinante, de temples anciens, de palais et de musées renommés, la ville offre un aperçu captivant de son passé.

J’ai pris le temps de me balader en ville et de découvrir un des temples de la ville, celui de

Trivandrum, capitale et ville la plus peuplée du Kerala, m’a accueilli lors de mon arrivée dans la région. C’est là que j’ai décidé de flâner dans ses rues animées pour explorer l’un de ses trésors, le temple de Sree Padmanabhaswamy, dédié à Vishnou. Reconstruit à la fin du XVIIe siècle sur des fondations plus anciennes, ce temple est l’un des sites les plus sacrés de l’hindouisme.

Les premiers pas dans la ville ont été un peu déstabilisants, il y a du monde, beaucoup de circulations mais j’ai beaucoup aimé le contact avec la population, si accueillante et avenante.

3. Croisière sur les backwaters d’Allepey

Les backwaters du Kerala sont un réseau complexe de lagunes, de lacs, de rivières et de canaux parallèles à la côte de la mer d’Arabie. Ces voies navigables sont bordées par des cocotiers et traversent de nombreux petits villages où l’on découvre la vie des locaux près de l’eau. C’est un endroit phare à découvrir et sans aucun doute mon meilleur souvenir du voyage. J’ai adoré partir en croisière et passer une nuit à bord d’un bateau traditionnel sur les backwaters.

Pour en savoir plus, je vous suggère de lire mon article dédié à cette courte croisière sur les backwaters. Un must à faire au Kerala !

4. Visiter les temples

Les temples sont nombreux au Kerala. Il faut dire que la religion a une place importante dans la culture indienne. On peut les visiter sans problème tout en faisant attention à ne pas déranger les prières. Il faut également veiller à porter une tenue correcte dans ces lieux de culte. J’ai pris plaisir à observer les rituels et j’ai même pu assister à une grande fête religieuse. C’était vraiment impressionnant.

Parmi les incontournables à visiter dans la région, on trouve :

• Ettumanoor Mahadevar Temple à Kottayam
• Mullackal Rajarajeswari Temple à Alappuzha
• Aazhimala Siva Temple à Chowara
• Chandranatha Swamy Temple à Sultan Bathery
• Anathapura Lake Temple à Kasaragod

5. Prendre le temps d’échanger avec les locaux

Si je peux retenir une chose de ce voyage, c’est le contact chaleureux avec les indiens. Les sourires, les “what is your name ?” criés par les enfants curieux, etc. Pas un jour ne s’est passé sans échange. J’ai beaucoup aimé ces contacts simples, pouvoir observer leur façon de vivre, échanger sur nos vies et cultures.

6. Participer aux fêtes religieuses

En plus de visiter les temples, on peut facilement assister à des fêtes religieuses. Elles sont nombreuses, j’ai pu en voir deux durant mon séjour. C’est assez surprenant de voir ce type de manifestation avec tant de monde. Je ne suis pas très portée sur la religion mais c’est à voir tellement c’est impressionnant.

Voici quelques fêtes religieuses importantes au Kerala :

• Onam : Cette fête est célébrée en l’honneur du roi légendaire Mahabali et marque le début de la saison des récoltes. Elle est généralement célébrée en août ou en septembre avec des danses traditionnelles, des compétitions sportives et des festins.
• Thrissur Pooram : C’est l’un des festivals les plus célèbres et les plus colorés du Kerala, se déroulant au temple Vadakkunnathan à Thrissur. Il met en vedette des défilés d’éléphants richement ornés, des feux d’artifice et des performances musicales.
• Vishu : Vishu marque le nouvel an traditionnel du Kerala et est célébré au mois d’avril. Les festivités comprennent le Kani Kanal, où les gens voient des objets auspices dès le matin, ainsi que des prières et des offrandes dans les temples.
• Navaratri : Cette fête, dédiée à la déesse Durga, se déroule sur neuf jours et est célébrée avec des danses traditionnelles comme le Kathakali et le Mohiniyattam, ainsi que des processions et des rituels dans les temples.
• Attukal Pongala : Cette fête célèbre au temple Attukal Bhagavathy, à Thiruvananthapuram, est considérée comme la plus grande cérémonie féminine du monde. Les femmes préparent un plat de riz sucré dans des pots en argile et le présentent à la déesse Bhagavathy.

7. Découvrir les plantations de thé de Munnar

Avant de venir au Kerala, je n’avais pas idée que les plantations de thé étaient omniprésentes. Cela donne des paysages magnifiques qui donnent envie de s’arrêter très régulièrement. Vous trouverez au bord des routes de quoi acheter du thé si vous êtes amateur.

Les plantations de thé de Munnar sont célèbres dans le monde entier pour leur beauté et leur contribution à l’économie locale. Elles ont été établies à la fin du XIXe siècle par les Britanniques, qui ont transformé les collines verdoyantes de Munnar en vastes étendues de théiers. Aujourd’hui, ces plantations produisent certains des thés les plus fins au monde, appréciés pour leur saveur riche et leur arôme envoûtant.

En explorant les plantations, il est possible de découvrir le processus de fabrication du thé, depuis la cueillette des feuilles fraîches jusqu’à leur transformation en thé séché. On peut également en apprendre davantage sur l’histoire du thé au Kerala et son importance culturelle pour la région.

Pour une expérience immersive, il est possible de séjourner dans l’un des nombreux resorts ou maisons d’hôtes situés au cœur des plantations.

8. Parcourir le Parc National Periyar

Si vous aimez la nature comme moi, je vous recommande de faire un arrêt au Parc National de Periyar. Ici, on peut prendre un bateau et tenter d’observer les animaux en liberté. Vous y verrez à coup sûr des singes qui feront le spectacle et peut-être des éléphants. J’ai pu voir un couple et leur éléphanteau, c’était vraiment émouvant de voir de tels animaux en liberté.

Le Parc National de Periyar est l’un des plus anciens et des plus renommés parcs nationaux du Kerala, couvrant une superficie de plus de 900 kilomètres carrés. Il abrite une biodiversité impressionnante, avec des espèces telles que le tigre du Bengale, le léopard, le sambar, le gaur (bison indien) et une grande variété d’oiseaux et de reptiles.

En plus des safaris en bateau, le parc propose également des randonnées guidées dans la jungle, offrant l’opportunité d’explorer davantage la région tout en observant la faune et la flore indigènes. Les guides locaux sont des experts de la région et peuvent fournir des informations précieuses sur la vie sauvage et l’écosystème unique du parc.

Pour les amateurs de trekking, le parc possède également plusieurs sentiers de randonnée qui serpentent à travers les collines verdoyantes et les forêts denses, offrant des vues panoramiques sur les environs. C’est une super expérience pour les amoureux de la nature et les passionnés d’aventure.

9. Se balader dans la réserve de tigres

Vous pourrez aussi vous balader dans la réserve de tigre mais avant d’en voir, vous pourrez y passer un sacré moment. On y voit surtout des singes, des oiseaux. Les tigres se cachent et même les guides ne les voient que très rarement. Quoi qu’il arrive, une petite balade en forêt ne fait jamais de mal 🙂

Le Kerala est une terre d’épices renommée, abritant de nombreuses fermes où poussent une grande variété d’épices.

En visitant ces fermes, on en apprend davantage sur la culture, la récolte et le traitement des épices, ainsi que leur importance dans la cuisine locale et mondiale. Certaines fermes proposent des visites guidées où l’on peut voir de près les plantations d’épices, découvrir les méthodes traditionnelles de culture et de transformation, et même participer à des démonstrations de cuisine. Il est ensuite possible d’acheter des épices fraîches de qualité garantie, directement du producteur au consommateur. C’est une occasion unique de ramener chez vous un peu de l’essence aromatique du Kerala !

11. Partir en randonnée

Le Kerala est une destination nature. Je ne le savais pas avant d’être sur place. De ce fait, il es possible de randonner facilement et de profiter ainsi de magnifiques points de vue. Attention à la chaleur par contre, elle rend les randos un peu plus difficiles mais cela en vaut la peine !

Voici quelques randonnées à faire au Kerala :

• Randonnée dans les plantations de thé de Munnar – Situées dans les Ghâts occidentaux, les plantations de thé de Munnar offrent des paysages magnifiques et des sentiers de randonnée agréables.
• Trek dans les montagnes de Wayanad – Nichée dans les Ghâts occidentaux, la région de Wayanad offre des treks à travers des collines verdoyantes, des forêts et des cascades.
• Randonnée jusqu’au sommet de Chembra Peak – Cette randonnée mène au sommet du Chembra Peak, le plus haut sommet de la région de Wayanad, offrant une vue panoramique sur les environs, y compris le cœur en forme de lac sur le versant de la montagne.
• Exploration de la réserve de tigres de Periyar – Située dans le district d’Idukki, la réserve de tigres de Periyar propose des sentiers de randonnée à travers une jungle dense où l’on peut observer une variété de faune et de flore, y compris des éléphants, des singes et des oiseaux.
• Randonnée dans la réserve de biosphère de Nilgiri – Cette réserve de biosphère, située dans les Ghâts occidentaux, offre des sentiers de randonnée à travers une diversité de paysages, y compris des forêts, des cascades et des zones humides, abritant une riche biodiversité.

12. Découvrir l’artisanat local

Sur place, on peut découvrir comment les femmes travaillent et produisent des produits artisanaux. Ce savoir-faire est pas mal mis en avant dans l’offre touristique. J’ai trouvé cela plutôt intéressant et c’est un bon moyen de trouver des petits cadeaux à ramener en France. Il y avait vraiment de jolies choses.

13. Visiter les grottes de Edakkal

Un endroit que j’ai visité et qui mérite un arrêt si vous êtes dans le secteur, les grottes d’Edakkal. Il faut un peut marcher pour y accéder mais la balade est plutôt sympa. Une fois dans les grottes vous y verrez des pétroglyphes qui remontent à 6 000 avant J.C qui semblent être le seul exemple de sculpture de l’âge de pierre au sud de l’Inde.

Les sculptures représentent des figures humaines, des animaux et divers symboles, offrant ainsi un aperçu fascinant de la vie et de la culture des populations anciennes de la région. Cette découverte archéologique souligne l’importance historique de la région et permet une belle connexion avec le passé profondément enraciné du Kerala.

14. Assister à un spectacle de danse indienne

La danse occupe une place prépondérante dans la culture du Kerala, reflétant son riche héritage artistique et spirituel. Parmi les formes les plus emblématiques de danse traditionnelle, le Kathakali se distingue par ses performances dramatiques et hautement stylisées. Cette forme d’art combine des éléments de danse, de théâtre, de musique et de gestuelle, racontant des histoires mythologiques et religieuses avec une expressivité intense. Les danseurs, par le biais de costumes élaborés et de maquillages complexes, incarnent des personnages mythiques et divins. La visite d’une école de danse ou la participation à un spectacle de Kathakali offre une expérience immersive exceptionnelle. Les démonstrations que j’ai pu voir dans une école m’ont complètement transportées

En fin de séjour, j’ai fini par la ville de Cochin (j’ai pris mon vol retour d’ici). C’est le seul endroit où j’ai véritablement vu des touristes français. Le port est un lieu incontournable à voir et il est intéressant de déambuler dans les rues de la vieille ville. De plus, ne manquez pas de visiter le célèbre quartier de Fort Kochi, réputé pour ses maisons coloniales, ses filets de pêche chinois et son ambiance animée.

Vous pouvez également explorer le palais de Mattancherry, la synagogue de Paradesi et le Musée maritime de Cochin pour découvrir l’histoire de cette ville portuaire historique.

J’espère que ces idées pourront vous guider pour la préparation de votre voyage. Durant ces 15 jours, j’ai traversé le Kerala de Trivandrum à Cochin. J’étais certes en bus en groupe mais globalement le voyage m’a permit de bien cerner la région. Nous avons fait beaucoup de choses tout en ayant la liberté d’explorer des endroits par nous même.

Et si vous voulez des conseil sur la gastronomie au Kerala, je vous invite à lire mon article dédié : les spécialités culinaires du Kerala

Si vous avez des questions ou besoin de plus d’informations, n’hésitez pas à me laisser un commentaire. Je me ferai un plaisir de vous aider si je le peux 🙂