Saariselkä, je n’y suis passée que brièvement lors d’un road trip en Laponie. Assez pour sentir que le centre du village pouvait paraître un peu touristique au premier abord, mais aussi pour comprendre que ce n’était pas vraiment ça, Saariselkä. La vraie destination, elle commence dès que l’on s’éloigne du centre et que l’on pose le pied dans le parc national d’Urho Kekkonen.
Car c’est bien là l’atout majeur de Saariselkä : être la porte d’entrée de l’un des plus grands parcs naturels de Finlande, à 250 kilomètres au nord du cercle polaire arctique. Plus sauvage et moins fréquentée que Rovaniemi, c’est une destination qui parle avant tout aux amoureux de nature, de grands espaces et de silence.
Côté activités, tout ce qui fait le charme d’un séjour en Laponie est là : chiens de traîneau, motoneige, aurores boréales, raquettes dans les tunturis enneigés… Et une particularité qui vaut le détour à elle seule : la plus longue piste de luge de Finlande !
Voici tout ce qu’il faut savoir pour organiser une semaine à Saariselkä en hiver.
Je vis en Laponie une partie de l’année et je partage mon quotidien sur Instagram @jepapote. Des questions sur Saariselkä ? Je réponds toujours avec plaisir !
Pourquoi choisir Saariselkä ?
Si vous hésitez entre plusieurs destinations en Laponie finlandaise, voici ce qui distingue vraiment Saariselkä :
C’est la Laponie la plus sauvage et la plus au nord. Située à 250 km au-dessus du cercle polaire arctique, sa position très au nord augmente considérablement les chances d’observer les aurores boréales, même lors des années où l’activité solaire est au plus bas.
Le parc national Urho Kekkonen est à votre porte. C’est le deuxième plus grand parc national de Finlande, avec des paysages de tunturis, de forêts boréales et de rivières gelées. Depuis Saariselkä, on y accède directement à pied ou en raquettes, sans avoir besoin de voiture.
Le village est compact et pratique. Contrairement à Rovaniemi qui est une vraie ville, Saariselkä est un petit village où tout se fait à pied. Les hôtels, restaurants et départs de sentiers sont regroupés en quelques minutes de marche. Pas besoin de voiture pour se déplacer sur place.
C’est une bonne base pour rayonner vers Inari. Le village sami d’Inari, haut lieu de la culture sami en Finlande, se trouve à moins d’une heure de route au nord. Une excursion à ne pas manquer si vous avez quelques jours devant vous.
En revanche, si vous voyagez avec de jeunes enfants et que le village du Père Noël est une priorité, Rovaniemi sera plus adapté. Saariselkä s’adresse plutôt aux voyageurs en quête de nature et d’authenticité.
Les activités incontournables à Saariselkä
Chiens de traîneau, raquettes dans le parc national, aurores boréales, motoneige… Saariselkä a tout pour passer une semaine bien remplie. En Laponie, le rythme est différent : il fait froid, les journées sont courtes en hiver, et l’idée c’est de prendre son temps. Prévoyez une activité par jour, pas plus, pour profiter pleinement de chaque expérience sans vous épuiser.
Randonnée et raquettes dans le parc national Urho Kekkonen
C’est la grande spécificité de Saariselkä et la raison principale pour laquelle de nombreux voyageurs choisissent cette destination plutôt qu’une autre. Le parc national Urho Kekkonen s’étend à l’est de Saariselkä et sa partie nord se compose d’une nature sauvage vivante, de fells dépassant 500 mètres, de vallées et de rivières aux eaux cristallines.
En hiver, le parc se parcourt principalement en raquettes ou à ski de fond. Bonne nouvelle : les départs de sentiers se trouvent directement depuis le village, sans avoir besoin de voiture. Si le relief doux et vallonné ne présente pas de difficulté et reste accessible à tous, un raid hivernal en autonomie sur plusieurs jours demande une bonne condition physique.
Pour une journée, plusieurs sentiers balisés partent directement de Saariselkä. Le sentier Iisakkipää est l’un des plus appréciés, avec de beaux panoramas sur les tunturis. Pour les familles ou les débutants, les sentiers courts autour de Kaunispää sont parfaits pour une première immersion dans la nature arctique.
Conseil : en hiver, certains sentiers de grande randonnée sont uniquement praticables à ski. Si vous n’êtes pas skieurs, restez sur les sentiers balisés raquettes depuis le village. Pour ne pas vous perdre, n’hésitez pas à partir avec un guide local qui connaît parfaitement le parc.
>> Réserver une excursion guidée en raquettes dans le parc national Urho Kekkonen
Chiens de traîneau
Impossible d’imaginer un séjour en Laponie sans passer par les chiens de traîneau. C’est l’activité que les voyageurs préfèrent dans le Grand Nord, et Saariselkä ne fait pas exception. Depuis le village, plusieurs compagnies proposent des safaris husky dans les forêts et les tunturis environnants, avec des paysages absolument saisissants.
Comme je le mentionne dans mon article sur Rovaniemi, toutes les compagnies ne travaillent pas de manière éthique. Avant de réserver, vérifiez que la compagnie vous permet de visiter le chenil et qu’elle prend soin de ses chiens sur le long terme. C’est un point important.
Une belle option depuis Saariselkä : une excursion en chiens de traîneau qui vous emmène en navette jusqu’à Veskoniemi, près du lac Inari, pour un safari de 8 à 10 km dans un cadre exceptionnel. La navette depuis Saariselkä est incluse, ce qui est très pratique.
Conseils :
– Prévoyez des vêtements chauds pour ce type d’activité. Si vous n’avez pas d’équipement grand froid, vous pouvez louer une combinaison sur place.
– Si vous voyagez avec de jeunes enfants, optez pour une sortie courte.
>> Réserver une excursion en chiens de traîneau près du lac Inari
Motoneige
Autre activité incontournable en Laponie : la motoneige ! C’est une façon unique de parcourir les grands espaces enneigés de Saariselkä et d’explorer des zones inaccessibles autrement. Les pistes de motoneige sillonnent les forêts et les tunturis aux alentours du village, avec des paysages arctiques à couper le souffle.
Comme je l’explique dans mon article sur Rovaniemi, la motoneige n’est pas l’activité la plus écologique qui soit. Mais ici, elle fait partie du quotidien des habitants et reste l’un des meilleurs moyens de s’aventurer loin dans la nature lapone.
À Saariselkä, les excursions de jour vous permettent de partir à la découverte des paysages alentours, avec une pause au feu de camp incluse pour se réchauffer autour d’un café ou d’un chocolat chaud. Un moment simple et typiquement lapon.
Conseil : en général on est deux par motoneige et on alterne la conduite à mi-parcours. Prévoyez des vêtements bien chauds, la sensation de froid est amplifiée par la vitesse. Par grand froid, les excursions peuvent être annulées : avec le vent du déplacement, les températures ressenties peuvent être extrêmes et présenter un risque réel pour la peau.
>> Réserver une excursion de jour en motoneige à Saariselkä
Observer les aurores boréales
C’est souvent la raison numéro un qui pousse les voyageurs à venir en Laponie. Et Saariselkä, grâce à sa position très au nord et à sa faible pollution lumineuse, offre de très bonnes conditions pour observer les aurores boréales.
Mais rappelons-le : les aurores boréales sont un phénomène naturel totalement imprévisible. Personne ne peut garantir que vous en verrez. Ce qui compte, c’est de mettre toutes les chances de son côté : sortir plusieurs soirs, s’éloigner des lumières du village et surveiller les prévisions d’activité solaire. Mon compagnon Jérôme a d’ailleurs créé un outil de prévision très utile sur Aurora Maniacs, je vous recommande de le consulter chaque soir pendant votre séjour.
Si vous n’avez pas de voiture ou que vous souhaitez maximiser vos chances avec un guide qui connaît les meilleurs spots, une excursion guidée est une excellente option. Le guide emmène le groupe là où le ciel est le plus dégagé et partage ses connaissances sur ce phénomène fascinant.
Conseil : habillez-vous très chaudement pour les sorties aurores. On reste immobile dans le froid pendant parfois plusieurs heures. C’est dans ces moments-là qu’une bonne combinaison grand froid fait toute la différence !
>> Réserver une excursion guidée aux aurores boréales depuis Saariselkä
Pêche sur glace
La pêche sur glace est une activité typiquement nordique à tester au moins une fois lors d’un séjour en Laponie. Le principe est simple : on se rend sur un lac gelé, on perce un trou dans la glace et on attend patiemment qu’un poisson morde. C’est ludique, insolite et très apprécié des familles.
Comme je l’explique dans mon article sur Rovaniemi, les poissons sont peu actifs en décembre et janvier. On pêche alors surtout pour le plaisir de l’expérience. Les meilleurs mois restent mars et avril, quand les journées rallongent et que les poissons se remettent à bouger.
À Saariselkä, l’excursion se déroule sur les lacs gelés des environs, avec tout le matériel fourni. Une pause autour d’un feu de camp est souvent incluse pour se réchauffer entre deux lancers.
Conseil : cette activité convient très bien aux enfants et aux débutants. Pas besoin d’expérience, le guide explique tout sur place !
>> Réserver une expérience de pêche sur glace à Saariselkä
Ski de fond et ski alpin
Saariselkä est un paradis pour les amateurs de ski nordique. Avec près de 200 km de pistes de ski de fond entretenues qui sillonnent les forêts et le parc national Urho Kekkonen, c’est l’une des plus grandes stations de ski de fond de Finlande. Certaines pistes sont éclairées, ce qui permet de skier même pendant les longues nuits hivernales.
Pour les amateurs de ski alpin, la station dispose de pistes pour tous les niveaux sur les flancs des tunturis Kaunispää et Iisakkipää. C’est une petite station comparée aux grandes stations alpines, mais l’ambiance est authentique et les files d’attente inexistantes !
Pour ceux qui veulent sortir des sentiers battus, le ski hors-piste dans les tunturis environnants est une expérience extraordinaire. Accompagné d’un guide, on s’aventure dans des zones sauvages et préservées, loin de toute trace humaine.
Conseil : le ski de fond est le sport national en Finlande. Si vous n’en avez jamais fait, c’est l’endroit idéal pour s’initier ! La technique demande un petit temps d’adaptation mais les pistes plates du parc sont parfaites pour les débutants.
>> Réserver une randonnée en ski de fond à Saariselkä
>> Réserver une sortie ski hors-piste à Saariselkä
La piste de luge de Saariselkä
C’est l’une des activités que je mentionnais dans mon article sur les destinations de Laponie : Saariselkä possède la plus longue piste de luge de Finlande. Une expérience à ne pas manquer, aussi bien pour les enfants que pour les adultes !
La descente se fait de nuit sur un parcours illuminé par des lumières qui rappellent les aurores boréales : c’est l’Aurora Tobogganing, une expérience vraiment féérique. La technique de freinage se fait avec les mains ou les pieds, ce qui demande un petit temps d’adaptation au départ. Mais une fois qu’on a trouvé ses marques, c’est un pur moment de plaisir dans un cadre magique.
>> Voir le Reel Instagram pour vous donner une idée de l’ambiance !
Conseil : prévoyez un masque ou une protection pour le visage car la neige peut projeter à grande vitesse lors du freinage. Le casque est fourni sur place.
Le sauna
En Finlande, le sauna n’est pas une option, c’est un mode de vie ! La quasi-totalité des hébergements à Saariselkä en dispose, que ce soit les hôtels, les chalets ou les appartements. Après une journée passée dans le froid, c’est le moment de récupération idéal, souvent suivi d’un roulé dans la neige pour les plus courageux.
Si vous souhaitez vivre une expérience sauna vraiment mémorable, faites l’excursion jusqu’à Kiilopää, à 16 km au sud de Saariselkä. Le sauna fumé de Kuurakaltio, au bord de la rivière Kiilopuro, est classé parmi les cinq saunas incontournables de Finlande par Visit Finland. On y alterne séances de chaleur intense et plongée dans un trou creusé dans la rivière gelée. Une expérience entre les extrêmes, typiquement finlandaise et absolument inoubliable !
Conseil pratique : le sauna fumé est accessible aux non-résidents pour environ 13€ par adulte. Prévoyez votre maillot de bain et une serviette, ou louez-les sur place pour 5€ chacun. Réservez à l’avance car les créneaux sont limités.
Balade à cheval
Une activité moins connue mais vraiment originale pour découvrir les paysages de la région sous un angle différent. Traverser les forêts enneigées à cheval, dans le silence de la nature arctique, c’est une expérience à part, très différente des safaris motorisés.
L’excursion est accessible aux débutants, le guide fournit toutes les instructions nécessaires avant le départ.
Conseil : habillez-vous chaudement car on est moins actif physiquement qu’à pied ou en raquettes. Prévoyez des vêtements imperméables pour protéger vos jambes.
>> Réserver une balade à cheval depuis Saariselkä
Excursion au village sami d’Inari et au musée Siida
À moins d’une heure de route au nord de Saariselkä, le village d’Inari est le cœur de la culture sami en Finlande. C’est une excursion à ne pas manquer si vous souhaitez comprendre l’histoire et les traditions de ce peuple autochtone fascinant, dont la culture est intimement liée au renne et aux grands espaces arctiques.
Le musée Siida est la référence absolue sur la culture sami et la nature de Laponie. On y découvre l’histoire du peuple sami, leur mode de vie traditionnel, leur rapport à la nature et aux saisons. C’est un musée vraiment bien fait, qui donne beaucoup de profondeur à votre séjour en Laponie.
Depuis Saariselkä, une excursion guidée avec navette est disponible, ce qui est très pratique si vous n’avez pas de voiture.
Conseil : si vous prévoyez un arret sur Inari dans vos prochains voyages, cette excursion est un excellent avant-goût ! On y reviendra plus en détail dans notre article dédié à Inari.
>> Réserver la visite guidée du village sami d’Inari et du musée Siida depuis Saariselkä
Où dormir à Saariselkä ?
Saariselkä propose une belle variété d’hébergements, des appartements pratiques aux lodges insolites au cœur de la nature. Voici une sélection pour tous les budgets et tous les goûts.
Les appartements et chalets
Pour un séjour en famille ou entre amis, louer un appartement ou un chalet est souvent la meilleure option. On dispose de son propre sauna, d’une cuisine et d’une vraie intimité.
>> Holiday Club Saariselkä Apartments : des appartements bien équipés dans le cœur du village, idéalement placés pour accéder à toutes les activités à pied.
>> Holiday Club Saariselkä Superior Apartments : la version supérieure, pour plus de confort et d’espace.
>> Holiday Home Tunturikuksa by Interhome : un chalet cosy pour une expérience authentique en Laponie.
>> Holiday Home Pikku-veke by Interhome : une autre option chalet, idéale pour les petits groupes.
>> Kuukkeli Log Houses Aurora Resort : de jolies cabanes en rondins dans un cadre naturel, parfaites pour chasser les aurores boréales depuis votre terrasse.
>> Arctic Log Cabins : des cabanes en bois dans un environnement préservé, pour une immersion totale dans la nature lapone.
Les hébergements insolites
Pour une nuit ou deux, pourquoi ne pas tenter une expérience vraiment unique ?
>> Kakslauttanen Arctic Resort : le plus célèbre des hébergements insolites de Laponie. Les igloos de verre permettent d’observer les aurores boréales depuis votre lit. Une expérience magique, mais à prévoir pour quelques nuits seulement car le budget est conséquent !
>> Star Arctic Hotel & Activities : un hôtel haut de gamme avec une belle vue sur les tunturis. Parfait pour se faire plaisir quelques nuits.
Voir toute l’offre d’hébergements à Saariselkä
>> Voir tous les hébergements disponibles à Saariselkä
Conseil : les hébergements à Saariselkä se réservent tôt, surtout en haute saison (décembre à mars). N’attendez pas pour réserver, les meilleures adresses partent vite ! À noter : beaucoup de locations se font à la semaine, du samedi au samedi. En cherchant sur cette base, vous trouverez davantage de disponibilités et souvent de meilleurs tarifs.
Comment se rendre à Saariselkä ?
Saariselkä est desservie par l’aéroport d’Ivalo (IVL), le plus septentrional de Finlande, situé à seulement 25-30 km du village. C’est la porte d’entrée naturelle pour rejoindre la destination.
En avion Depuis la France, il n’existe pas de vol direct pour Ivalo. Il faut passer par Helsinki avec Finnair, qui propose de nombreuses correspondances quotidiennes. Comptez environ 5 à 6 heures de voyage au total depuis Paris. En hiver, des vols charters depuis plusieurs villes européennes sont parfois disponibles, notamment depuis Genève ou Lyon. Vérifiez les offres selon vos dates.
>> Comparer les vols pour Ivalo
Depuis l’aéroport d’Ivalo Des navettes sont organisées directement en fonction des arrivées des vols. Le trajet jusqu’à Saariselkä prend environ 25 à 30 minutes. Le billet aller simple coûte environ 10€ par personne. Pratique et sans stress !
En voiture de location Si vous souhaitez plus de liberté, notamment pour chasser les aurores boréales le soir ou faire une excursion vers Inari, louer une voiture à l’aéroport d’Ivalo est une excellente option. La route entre Ivalo et Saariselkä est courte et bien entretenue en hiver.
>> Comparer les prix pour une location de voiture à Ivalo
Conseil : La voiture n’est pas indispensable à Saariselkä car le village est compact et tout se fait à pied. Elle devient utile uniquement si vous souhaitez explorer les environs par vous-même ou chasser les aurores sans guide.
Infos pratiques pour votre séjour à Saariselkä
Quelle période choisir ?
Saariselkä en hiver c’est de décembre à mars. Chaque mois a son charme :
Décembre est le mois le plus touristique, surtout autour de Noël. C’est aussi la période de la nuit polaire : le soleil ne se lève pas, les journées baignent dans une lumière douce et tamisée toute la journée. Une ambiance vraiment à part, que je vous recommande de vivre au moins une fois. Réservez très tôt si vous visez cette période.
Janvier est mon mois préféré. Le soleil fait sa réapparition, la lumière est belle, les paysages sont entièrement enneigés et il y a moins de monde qu’en décembre. C’est pour moi le meilleur compromis entre ambiance hivernale et confort du séjour.
Février et mars les journées s’allongent encore davantage, la lumière est magnifique et les conditions pour les activités de plein air sont idéales. Mars est particulièrement apprécié pour le ski de fond et la pêche sur glace.
Quelles températures attendre ?
Entre décembre et mars, les températures peuvent descendre bien en dessous de -30°C. L’hiver 2025/2026 a par exemple été particulièrement rigoureux avec des épisodes à -30°C et moins à plusieurs reprises. Le froid est sec, ce qui le rend plus supportable qu’il n’y paraît, mais il ne faut pas le sous-estimer et s’équiper sérieusement.
A savoir : en cas de températures extrêmes, les activités peuvent annulées ou reportées pour des questions de sécurité.
Comment s’habiller ?
C’est le point le plus important pour profiter pleinement de votre séjour. La règle d’or c’est la technique des couches superposées, avec une première couche en laine mérinos. Pour tout savoir sur l’équipement grand froid, consultez nos guides dédiés :
>>Comment s’habiller en Laponie
>> Comment habiller les enfants en Laponie
Faut-il une voiture ?
Non, Saariselkä est un village très compact où tout se fait à pied. Les transferts pour les activités sont généralement inclus ou organisés par les prestataires. La voiture devient utile uniquement si vous souhaitez explorer les environs par vous-même ou partir chasser les aurores boréales de façon autonome.
>> Conduire et louer une voiture en Laponie
Quelle langue parle-t-on ?
Le finnois est la langue locale mais l’anglais est parlé partout. Certains prestataires proposent des activités en français.
Quel budget prévoir ?
Saariselkä n’est pas une destination bon marché. Voici une estimation pour une semaine à deux :
Vols : comptez à partir de 400€ par personne aller-retour depuis Paris selon la période.
Hébergement : à partir de 1000€ la semaine pour un appartement correct en haute saison.
Activités : entre 100€ et 250€ par personne et par activité selon les excursions choisies.
Location de voiture : optionnelle, à partir de 300€ la semaine toutes assurances comprises.
Conseil : réservez vols, hébergement et activités le plus tôt possible. En haute saison, tout part vite et les prix augmentent considérablement à l’approche des dates.
Si vous préparez votre voyage en Laponie finlandaise, retrouvez tous mes articles et conseils sur ma page dédiée :
>> Tous nos articles sur la Laponie
Vous hésitez encore avec d’autres destinations en Laponie finlandaise ? Voici mes guides pour vous aider à choisir :
>> Que faire à Rovaniemi ?
>> Séjour à Levi en Laponie
>> Séjour à Ylläs en Laponie
Et si vous avez quelques jours supplémentaires, ne manquez pas Inari, le cœur de la culture sami en Finlande, à moins d’une heure de route au nord de Saariselkä. Mon guide arrive bientôt !
