Recette de poulet massalé réunionnais – Un plat typique et savoureux de La Réunion

Le poulet massalé réunionnais fait partie des plats incontournables de la cuisine créole. À base d’un mélange d’épices appelé massalé, cette recette est héritée des influences indiennes qui enrichissent la gastronomie de La Réunion. Facile à préparer, savoureuse et réconfortante, elle se déguste souvent avec du riz, des grains et un rougail. Dans cet article, je vous propose une version maison de ce classique réunionnais, avec des ingrédients simples et accessibles, pour un véritable voyage des papilles.

Et si vous rêvez de découvrir l’île en vrai, je vous invite à lire mon article complet sur que faire à La Réunion pour préparer votre voyage.

Ingrédients du poulet massalé réunionnais

Pour 4 personnes :

• 800 g de cuisses de poulet (ou un poulet découpé)
• 2 oignons émincés
• 3 gousses d’ail écrasées
• 1 morceau de gingembre frais râpé (environ 2 cm)
• 3 à 4 c. à soupe de massalé (mélange d’épices réunionnais)
• 1 c. à café de curcuma (aussi appelé safran péï)
• 2 tomates fraîches (ou 1 petite boîte de tomates concassées)
• 1 branche de thym frais
• 2 c. à soupe d’huile neutre (tournesol, colza…)
• Sel, poivre
• (Facultatif) 1 petit piment

Le massalé peut s’acheter dans les épiceries exotiques ou en ligne (ici par exemple). Il se rapproche du garam masala indien, mais la version réunionnaise est torréfiée et légèrement différente.

Préparation pas à pas

• (Facultatif) Faites mariner le poulet avec du sel, du poivre, un peu de curcuma, de l’ail et du gingembre. Laissez reposer 30 minutes à 1 heure pour plus de goût.
• Faites revenir les oignons émincés dans l’huile jusqu’à ce qu’ils deviennent bien dorés.
• Ajoutez l’ail, le gingembre, le thym et les tomates coupées en petits dés. Laissez fondre quelques minutes.
• Ajoutez les morceaux de poulet et faites-les dorer sur toutes les faces.
• Saupoudrez le massalé et le reste de curcuma. Mélangez bien pour enrober la viande.
• Ajoutez un petit verre d’eau (environ 10 cl), couvrez et laissez mijoter à feu doux pendant 45 minutes à 1 heure, jusqu’à ce que le poulet soit bien tendre et la sauce réduite.
• Goûtez et rectifiez l’assaisonnement si besoin. Vous pouvez ajouter un peu d’eau en cours de cuisson si la sauce réduit trop vite.

Quelques conseils pour réussir son massalé

• Mariner la viande à l’avance rend le plat encore plus parfumé.
• Pour une version végétarienne, vous pouvez remplacer le poulet par du tofu, du tempeh, ou même des lentilles corail.
• Attention à ne pas faire brûler les épices : ajoutez un peu d’eau rapidement après les avoir torréfiées dans la cocotte.
• Le plat est encore meilleur réchauffé le lendemain !

Avec quoi servir le poulet massalé ?

À La Réunion, le poulet massalé est souvent accompagné de :

• Riz blanc
• Grains (lentilles de Cilaos, pois du Cap, haricots rouges…)
• Rougail tomate (pour la fraîcheur et une pointe d’acidité)

Le massalé est un incontournable, mais ce n’est pas le seul plat à goûter ! Découvrez aussi 13 spécialités réunionnaises à goûter absolument, entre saveurs créoles, épices et douceurs locales.

D’où vient le massalé ?

Le massalé est un mélange d’épices typique de La Réunion, d’origine tamoule. Il est utilisé depuis des générations dans les plats de viande ou de légumes. Bien qu’il soit proche du garam masala indien, le massalé réunionnais est souvent torréfié, avec des nuances plus intenses. Il incarne parfaitement la richesse culturelle et culinaire de l’île, fruit de la rencontre entre traditions indiennes, malgaches, africaines et européennes.

Foire aux questions (FAQ)

Le massalé est-il la même chose que le curry ?

Non. Le massalé est un mélange d’épices réunionnais, plus proche du garam masala indien, souvent torréfié, et sans curcuma (qu’on ajoute à part).

Peut-on faire un massalé sans piment ?

Oui, bien sûr ! La recette est adaptable selon vos goûts. Vous pouvez retirer le piment ou en ajouter seulement dans le rougail.

Quel type de riz utiliser ?

Le riz blanc basmati ou un riz nature classique fonctionne très bien. Le riz grain long est traditionnellement utilisé à La Réunion.

À lire : Un livre pour prolonger le voyage culinaire

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Les meilleures recettes de la cuisine réunionnaise – Brigitte Grondin
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