Poiré Domfront : qu’est-ce que c’est et comment le déguster ?

Le poiré Domfront est une boisson pétillante normande à base de poires fermentées, méconnue et pourtant protégée par une AOP depuis 2006. J’ai eu la chance de le découvrir de l’intérieur en passant 2 jours chez Daniel, un producteur passionné du Domfrontais. Après vous avoir parlé du Festival de Cambremer auquel j’ai participé, il était grand temps que je vous parle plus en détail de ce Poiré Domfront, ce mousseux à base de poires qui m’a complètement séduite.

Le Poiré Domfront

J’aurais pu vous parler du Poiré de façon très théorique mais cela ne collait pas à ce que j’ai vécu lors de mon immersion chez Daniel, producteur de Poiré. Les producteurs que j’ai rencontrés m’ont présenté un produit noble qu’ils défendent avec passion. Ils m’ont transmis leur amour pour leur Poiré mais aussi pour ces jolis poiriers qui font le paysage de la région du Domfrontais. Car après tout, tout commence avec l’arbre.

Les poiriers

Le poirier se distingue par sa haute stature, près de deux fois supérieure à celle du pommier. Dans le Domfrontais, on trouve principalement des vergers en hautes-tiges — des arbres forts et majestueux. Daniel m’a parlé dès le premier jour d’un adage qui dit qu’il faut 100 ans au poirier pour grandir, 100 ans pour qu’il produise et 100 ans pour s’éteindre. Ça laisse songeur…

La meilleure période pour les observer, c’est avril, au moment de la floraison très courte, plus courte encore que celle des pommiers. Je n’ai malheureusement pas eu cette chance, j’étais arrivée juste après. Les arbres s’emplissent de fleurs blanches, on dirait de gros pompons accrochés aux branches.

Crédits photos : Gérard Houdou

Qu’est-ce que le poiré Domfront ?

Pétillant, de couleur jaune dorée avec des arômes fruités et floraux, le poiré Domfront est une boisson traditionnelle légèrement alcoolisée (environ 4%), élaborée exclusivement à partir de la fermentation de jus de poires. Un produit 100% naturel !

Lorsque l’on parle des fruits de pressoir, on rapporte souvent tout aux pommes à cidre comme si les poires à poiré n’existaient pas. Pourtant, les deux principales régions cidricoles françaises (la Bretagne et la Normandie) possèdent des cantons où le nombre de poiriers atteint celui des pommiers, et où la réputation du poiré dépasse même celle du cidre.

Le poiré n’est pas un cidre de poire comme on peut l’entendre parfois. C’est un produit différent et unique, tout comme il existe des différences entre les arbres et les fruits qui les produisent.

Depuis 2002, il dispose de l’Appellation d’Origine Contrôlée (AOC) Poiré Domfront, et de l’AOP depuis 2006, gage d’un véritable savoir-faire transmis de génération en génération.

Le Savoir-faire

Le poiré Domfront est une boisson traditionnelle élaborée exclusivement à partir de la fermentation de jus de poires. Plus d’une centaine de variétés ont été recensées sur le terroir, mais une dizaine seulement est couramment utilisée. La simplicité apparente de la fabrication cache en vérité un savoir-faire unique qui se transmet de génération en génération et qui fait aujourd’hui toute la spécificité de cette boisson normande.

Le poirier “Plant de blanc” est l’arbre le plus réputé et entre à 40% dans la composition du poiré pour lui conférer toute sa typicité.

Daniel m’a expliqué les différentes étapes pour confectionner un poiré Domfront — des étapes qu’il faut respecter à la lettre selon un cahier des charges bien précis pour conserver l’AOC/AOP.

• La récolte est effectuée entre fin septembre et novembre selon la maturité des fruits. Les poires étant plus fragiles que les pommes, la récolte se fait manuellement ou mécaniquement, mais toujours sur l’herbe après la chute naturelle du fruit. Un passage par semaine minimum est nécessaire pour ne pas risquer d’en perdre.
• Le broyage intervient juste après la récolte. Autrefois, cette opération était pratiquée dans des auges en grès appelées gadages, actionnées par des chevaux.
• Le pressurage : le jus obtenu est appelé “moût”. Le rendement maximum est de 700 litres de pur jus de poires par tonne de fruit. La mise en cuve pour fermentation : la première fermentation alcoolique dure au moins 16 semaines, pendant lesquelles le Maître de Chais surveille attentivement la qualité des jus. La maîtrise de la vitesse de fermentation par filtration ou soutirage permet une meilleure maturation des arômes.

La dégustation

Le poiré se déguste très frais, entre 8 et 10°C, à l’apéritif ou pendant les repas. Il accompagne parfaitement les fromages normands, les crustacés et le poisson mais aussi vos desserts en fin de repas. Il peut également s’utiliser en cuisine pour des recettes salées ou sucrées. Je vous proposerai prochainement quelques recettes s’il m’en reste !

Ce que je trouve particulièrement intéressant dans ce produit, c’est qu’il est à la fois très actuel et profondément traditionnel. J’ai pu en déguster en provenance de différents producteurs et pas un seul ne se ressemblait. C’est une surprise à chaque dégustation !

Pour la petite anecdote, j’ai découvert dans ma réserve que j’avais moi-même une bouteille de poiré sans le savoir, sûrement un cadeau oublié. Comme quoi, il faut parfois ouvrir l’œil pour découvrir de beaux produits !

Un grand merci à Daniel et aux autres producteurs de m’avoir transmis votre passion. Ce fut un très beau week-end, et le poiré restera l’une de mes boissons préférées pour l’apéro pendant un bon moment !

Poiré ou cidre : quelle différence ?

On confond souvent le poiré avec un cidre de poire, mais ce sont deux boissons bien distinctes. Le cidre est fabriqué à partir de pommes, le poiré à partir de poires. Mais la différence va plus loin : les variétés utilisées pour le poiré sont des poires à poiré, petites et astringentes, impropres à la consommation directe. Le goût est plus délicat, plus floral, moins acide que le cidre. Une belle découverte pour qui ne connaît pas encore !

Où acheter du poiré Domfront ?

Le poiré Domfront se trouve principalement en Normandie, directement chez les producteurs de la région du Domfrontais. C’est évidemment la meilleure façon de le découvrir, au plus près de ceux qui le fabriquent avec passion.

Si vous ne pouvez pas vous déplacer, vous en trouverez également en ligne sur des sites spécialisés dans les produits du terroir normand, ou dans certaines épiceries fines.

Envie d’aller plus loin ? J’ai raconté mon immersion de deux jours chez Daniel, producteur de poiré Domfront : la récolte, les vergers, les dégustations… une expérience humaine et gourmande inoubliable.