Belfast, je ne savais pas vraiment à quoi m’attendre avant d’y aller. On connaît Dublin, on entend parler de l’Irlande du Sud… mais Belfast, l’Irlande du Nord, c’est souvent la grande oubliée des itinéraires. Et pourtant, quelle bonne surprise !
Une ville vivante, chaleureuse, avec une scène culinaire qui m’a vraiment bluffée et des pubs où l’on se sent tout de suite chez soi. Sans oublier une histoire forte, que l’on ressent partout dans les rues de la ville.
La bonne nouvelle : Belfast se rejoint facilement depuis Paris et la province en vol direct, souvent à petit prix. C’est donc une destination idéale pour un city break qui sort des sentiers battus, sans le tourisme de masse de Dublin. Si vous préparez un voyage en Irlande du Nord, retrouvez tous nos articles sur la destination sur notre page dédiée
Voici ce que je vous recommande de faire le temps d’un week-end, basé sur mon propre séjour avec quelques regrets et des choses à faire que je n’ai pas eu le temps de voir, mais que j’ai mis sur ma liste pour la prochaine fois !
Découvrir Belfast à pied
Se balader à pied est sans doute la meilleure façon de prendre le pouls de Belfast. La ville est à taille humaine, le centre-ville se parcourt facilement et les quartiers ont chacun leur caractère. On passe du Cathedral Quarter et ses ruelles pavées aux fresques colorées des quartiers ouest, sans jamais s’ennuyer.
Si comme moi vous n’êtes pas adeptes de l’organisation millimétrée, laissez-vous porter au gré des rues. C’est souvent comme ça que l’on fait les meilleures découvertes. Mais si vous préférez avoir un fil conducteur, plusieurs balades thématiques sont proposées dans la ville : street art, architecture victorienne, histoire politique… il y en a pour tous les goûts.
Conseil : prévoyez de bonnes chaussures. Belfast se mérite à pied, et vous allez marcher !
Si vous préférez découvrir la ville avec un expert local, optez pour une visite touristique privée sur mesure avec un guide local en français. Idéal pour ne rien rater et avoir toutes les explications qui vont avec !
Visiter le musée du Titanic
Belfast est la ville natale du Titanic. C’est ici qu’il a été conçu et construit, avant son funeste voyage. Un musée lui est entièrement consacré, et c’est clairement l’une des visites incontournables de la ville.
Commençons par l’extérieur : le bâtiment lui-même est spectaculaire. Sa forme en étoile à quatre branches, toute habillée d’aluminium, évoque les coques de navire. On le photographie avant même d’entrer. À l’intérieur, le musée s’étale sur plusieurs étages et retrace toute l’histoire du paquebot, de sa conception jusqu’à son naufrage. C’est très bien fait, immersif, et surprenant — même si vous n’êtes pas particulièrement fan du Titanic, vous en ressortirez conquis.
Comptez environ 1h30 à 2h sur place. Si le temps est vraiment pluvieux lors de votre séjour, c’est la visite parfaite pour s’y réfugier.
Conseil pratique : réservez votre billet en ligne à l’avance, surtout en haute saison. Vous pouvez également opter pour l’expérience Titanic avec la visite du SS Nomadic, une visite combinée très complète. Le prix est indiqué directement sur la page.
Pause gourmande : Le musée dispose d’un espace de restauration sur place. Pratique pour souffler après la visite sans avoir à chercher midi à quatorze heures.
Les fresques des murs de la Paix
C’est l’une des visites les plus marquantes de Belfast et aussi l’une des plus chargées en histoire. Les murs de la Paix (Peace Walls) ont été érigés pour séparer les communautés catholiques et protestantes pendant la période des Troubles, ce conflit politico-religieux qui a meurtri l’Irlande du Nord pendant des décennies. Aujourd’hui, ces murs sont toujours debout, et les fresques qui les recouvrent racontent cette histoire complexe avec une force visuelle saisissante.
J’avoue que je suis assez mauvaise en histoire, et pourtant je suis restée bouche bée devant certaines de ces fresques. On ressent quelque chose de fort, même sans tout comprendre. C’est justement pourquoi je vous recommande chaudement de ne pas y aller seul : participez plutôt à une visite guidée en Black Taxi, une expérience unique à Belfast. Un chauffeur local vous emmène à travers les quartiers en vous racontant l’histoire de l’intérieur, avec une sincérité et une profondeur qu’aucun guide papier ne peut remplacer.
Conseil pratique : les murs de la Paix sont accessibles librement. Pour tout comprendre à l’histoire qui se cache derrière les fresques, réservez une visite privée en taxi des peintures murales.
Visiter l’université Queen’s
Queen’s University est l’une des plus belles surprises de Belfast. Fondée en 1845, c’est la deuxième plus ancienne université d’Irlande, et son architecture néo-Tudor rappelle beaucoup celle d’Oxford. Si vous avez eu la chance de visiter Trinity College à Dublin, vous retrouverez cette même atmosphère studieuse et majestueuse.
La bonne nouvelle, c’est que l’on peut se balader librement sur le campus sans payer d’entrée. Il est même possible de visiter certains bâtiments intérieurs, à condition de ne pas perturber les cours. Un arrêt paisible et gratuit, idéal pour souffler entre deux visites.
Personnellement, je n’ai pas eu le temps d’y aller lors de mon séjour et c’est mon plus grand regret. C’est donc en tête de liste pour mon prochain passage à Belfast !
Conseil : le quartier qui entoure l’université, le Queens Quarter, est également très agréable à parcourir à pied avec ses cafés et ses petites boutiques indépendantes.
Le marché Saint Georges
En tant que voyageuse gourmande, les marchés sont pour moi un passage obligé dans chaque ville. Et Belfast ne fait pas exception avec son marché Saint Georges, l’un des plus beaux marchés couverts d’Irlande du Nord.
Installé dans un bâtiment victorien magnifiquement préservé, le marché réunit chaque vendredi et samedi matin producteurs locaux, artisans et restaurateurs. On y trouve de tout : fromages, pains artisanaux, poissons frais, street food du monde entier… C’est un vrai lieu de vie, animé et chaleureux, où l’on croise autant de locaux que de touristes.
Malheureusement, j’ai dû écourter mon séjour et je suis passée à côté. C’est clairement mon plus gros regret de ce voyage à Belfast. La prochaine fois, c’est la première chose que je ferai !
Conseil pratique : le marché se tient le vendredi de 6h à 15h et le samedi de 9h à 15h. Arrivez tôt le samedi matin pour profiter de l’ambiance à son maximum et éviter la foule.
>> Découvrez les spécialités irlandaises à absolument gouter
Participer à un food tour
Pour aller plus loin dans la découverte gourmande de Belfast, je vous recommande vivement de participer à un food tour. C’est l’activité que j’ai préférée lors de mon séjour et clairement celle que je referais les yeux fermés.
Le principe est simple : un guide local vous emmène de bonnes adresses en bonnes adresses, vous fait goûter les spécialités de la ville et vous raconte les histoires qui se cachent derrière chaque endroit. C’est convivial, savoureux, et vous repartez avec une liste d’adresses que vous n’auriez jamais trouvées seul.
Belfast a beau ne pas avoir la réputation gastronomique de certaines capitales européennes, la ville réserve de vraies surprises côté cuisine. Le gin irlandais, les produits locaux, la street food… il y en a pour tous les palais.
Conseil pratique : réservez votre food tour à l’avance, les groupes sont souvent limités en nombre de participants.
>> Réserver le food tour de Belfast : pain, bière et fruits de mer ou
>> La visite culinaire originale de Belfast avec boissons
Boire un verre dans un pub irlandais
Quand je pense à l’Irlande, je pense forcément pub. Et Belfast ne déroge pas à la règle ! L’ambiance y est chaleureuse, les locaux accueillants, et c’est souvent là que se passe la vraie vie de la ville. Une soirée dans un pub irlandais, c’est bien plus qu’un verre : c’est une expérience en soi.
Le choix ne manque pas dans le centre-ville, mais voici trois adresses incontournables pour commencer :
The Crown Liquor Saloon est sans doute le pub le plus célèbre de Belfast. Datant de 1880 et classé National Trust, sa façade en carreaux colorés et son intérieur victorien en font un vrai monument. Même si vous ne buvez pas d’alcool, l’endroit vaut le coup d’œil.
The Dirty Onion, installé dans l’un des plus vieux bâtiments de Belfast, propose de la musique traditionnelle irlandaise tous les soirs et un grand beer garden, l’un des plus grands de la ville. À l’étage, le restaurant Yardbird sert du poulet rôti qui mérite le détour.
Madden’s, sur Berry Street, est l’adresse idéale pour une soirée de musique traditionnelle dans une atmosphère très locale. C’est le genre d’endroit où l’on arrive pour un verre et où l’on reste toute la soirée.
Conseil pratique : les pubs ferment généralement vers 1h du matin. Pensez-y pour organiser votre soirée !
Infos pratiques pour visiter Belfast
Comment venir depuis la France ?
Belfast se rejoint facilement depuis Paris et plusieurs villes de province en vol direct. Les compagnies low-cost comme easyJet et Ryanair desservent régulièrement l’aéroport de Belfast International et celui de Belfast City, souvent à des tarifs très accessibles. Comptez environ 2h de vol depuis Paris. Une autre option consiste à passer par Dublin en avion, puis rejoindre Belfast en bus en environ 2h pour un prix très raisonnable.
>> Trouver un billet d’avion pour Belfast
Où dormir à Belfast ?
Le centre-ville est idéal pour être à pied de toutes les attractions, et le Cathedral Quarter est particulièrement bien placé. Pour tous les budgets, vous trouverez des auberges de jeunesse, des B&B pleins de charme et des hôtels design.
Voici quelques suggestions selon votre budget :
>> Mon hébergement lors de mon séjour (coup de cœur personnel !)
>> Une option plus abordable
>> Un hébergement bien noté
>> Une autre belle adresse
Si vous prévoyez de combiner Belfast avec la Causeway Coast, pensez à réserver un hébergement flexible pour adapter votre itinéraire selon la météo.
Combien de temps prévoir ?
Un week-end de 2 jours est suffisant pour voir les incontournables. Si vous souhaitez combiner avec la Causeway Coast, prévoyez plutôt 3 à 4 jours.
Faut-il une voiture ?
Pas forcément ! Le centre-ville se parcourt entièrement à pied. La voiture devient utile uniquement si vous voulez partir explorer la Causeway Coast.
>> Comparer les prix pour une location de voiture à Belfast
Quelle période choisir ?
De mai à septembre pour profiter des plus belles journées. Mais Belfast se visite toute l’année : hors saison, les prix sont plus doux et la ville moins fréquentée. Et si la pluie est au rendez-vous, les pubs sont là pour vous réchauffer !
Quel budget prévoir ?
Belfast est une destination accessible. Les vols sont souvent à petit prix, et le coût de la vie y est plus bas qu’à Dublin ou Londres. Plusieurs visites sont gratuites, comme les murs de la Paix ou le campus de Queen’s University.
Belfast m’a vraiment surprise, et je pense qu’elle vous surprendra aussi. C’est une ville qui mérite largement qu’on s’y attarde, loin des clichés et du tourisme de masse. Entre son histoire forte, sa scène culinaire qui monte en puissance et ses pubs où l’on se sent immédiatement chez soi, on y passe un très bon moment.
Et si vous avez quelques jours supplémentaires, deux options s’offrent à vous. Les fans de Game of Thrones seront aux anges : l’Irlande du Nord a servi de décor à de nombreuses scènes de la série, et plusieurs lieux de tournage sont accessibles depuis Belfast.
>> Visiter les lieux de tournage de Game of Thrones en Irlande du Nord
Et pour ceux qui veulent prolonger l’aventure côté nature, ne repartez surtout pas sans explorer la Causeway Coast, l’une des plus belles routes côtières d’Europe, accessible facilement depuis Belfast.
>> Mon itinéraire sur la Causeway Coast
